ഒമ്പത് മാസത്തോളം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ഐഎസ്എസ്) തങ്ങിയ ശേഷം ഇന്ത്യൻ വംശജയായ നാസ ബഹിരാകാശയാത്രിക സുനിത വില്യംസിൻ്റെ ഭൂമിയിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ച് കുടുംബം. സുനിത സുരക്ഷിതമായി തിരിച്ചെത്തിയതിൽ വളരെ സന്തോഷം എന്ന് സുനിതയുടെ സഹോദരഭാര്യ ഫാൽഗുനി പാണ്ഡ്യ പറഞ്ഞു. എല്ലാം ആസൂത്രണം ചെയ്തതുപോലെ നടന്നതിന് ദൈവത്തിന് നന്ദി പറയാൻ കുടുംബം ഒരു ക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തിയതായും അവർ പറഞ്ഞു. സുനിത വില്യംസ് ഉടൻ ഇന്ത്യ സന്ദർശിക്കുമെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.
സുനിതയുടെ കരുത്തിനെ പ്രശംസിച്ച പാണ്ഡ്യ, അവരെ പ്രചോദനത്തിന്റെ ഉറവിടമായി വിശേഷിപ്പിച്ചു. “അവർ അതുല്യമായ ഒരു വ്യക്തിയാണ്, പലർക്കും ഒരു മാതൃകയാണ്. നിരവധി അനിശ്ചിതത്വങ്ങളും പ്രതിബന്ധങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഇന്നത്തെ കാലത്ത് ചെയ്യാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ച് അവർ എപ്പോഴും പോസിറ്റീവായി തുടരുന്നു.” ഫാൽഗുനി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ബോയിംഗിന്റെ സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ എട്ട് ദിവസത്തെ പതിവ് ദൗത്യത്തിനായി പുറപ്പെട്ടത് പിന്നീട് അഭൂതപൂർവമായ ഒരു വെല്ലുവിളിയായി മാറി. ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ വില്യംസിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് മാസങ്ങളോളം വൈകിപ്പിച്ചു, ഇത് സുനിതയെയും സഹ ബഹിരാകാശയാത്രികനായ ബുച്ച് വിൽമോറിനെയും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ അവരുടെ താമസം 286 ദിവസത്തേക്ക് നീട്ടാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി.
ചൊവ്വാഴ്ച, ഇരുവരും മറ്റ് രണ്ട് ബഹിരാകാശയാത്രികർക്കൊപ്പം ഐഎസ്എസിനോട് വിടപറഞ്ഞ് എലോൺ മസ്കിന്റെ സ്പേസ് എക്സ് കാപ്സ്യൂളിൽ യാത്ര തിരിച്ചു. ബുധനാഴ്ച രാവിലെ ഫ്ലോറിഡ തീരത്ത് ബഹിരാകാശ പേടകം സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിലേക്ക് ഇറങ്ങി. ഇത് സുനിത വില്യംസിന്റെ മൂന്നാമത്തെ ബഹിരാകാശ യാത്രയായി മാറി, ഇതോടെ അവർ ബഹിരാകാശത്ത് ചെലവഴിച്ച സമയം 608 ദിവസമായി ഉയർന്നു.