ശബരിമല പതിനെട്ടാം പടിയിൽ നിന്ന് പൊലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഫോട്ടോയെടുത്ത സംഭവത്തിൽ വിമര്ശനവുമായി ഹൈക്കോടതി. സന്നിധാനത്തെ പൊലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ പ്രവർത്തനം പ്രശംസനീയമാണ്. എന്നാൽ, ഇത്തരം നടപടികൾ അനുവദനീയമല്ലെന്നും അംഗീകരിക്കാനാകില്ലെന്നും ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഭക്തർക്കും ഹിന്ദു സംഘടനകൾക്കും ഇടയിൽ ഇത് വ്യാപകമായ രോഷത്തിന് കാരണമായി. ഉദ്യോഗസ്ഥർ സന്നിധാനത്തേക്ക് പിൻതിരിഞ്ഞ് നിൽക്കുന്നതാണ് ചിത്രം. ഇത് ഗുരുതരമായ ആചാര ലംഘനമായാണ് കാണുന്നത്.
നവംബർ 15-ന് ആരംഭിച്ച രണ്ട് മാസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന മണ്ഡല-മകരവിളക്ക് ഉത്സവ സീസണിൽ ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് നട അടച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഫോട്ടോഷൂട്ട് നടന്നത്. ഓൺലൈൻ ബുക്കിംഗ് വഴി നിയന്ത്രിക്കുന്ന 70,000 ഭക്തരുടെ പ്രതിദിന വരവ് നിയന്ത്രിക്കാൻ വിന്യസിച്ച ആദ്യ ബാച്ചിലെ ജീവനക്കാരായിരുന്നു ഇത്. ഡ്യൂട്ടി അവസാനിച്ചപ്പോൾ പുതിയ ടീം ചുമതലകൾ ഏറ്റെടുക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് എടുത്തതാണ് ഗ്രൂപ്പ് ഫോട്ടോ. സന്നിധാനത്ത് നിലയുറപ്പിച്ച ആദ്യ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വിന്യാസം അവസാനിച്ചതിന് പിന്നാലെ ഞായറാഴ്ചയായിരുന്നു സംഭവം. നിയോഗിക്കപ്പെട്ട സംഘം അവരുടെ ജോലി പൂർത്തിയാക്കി മടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ഫോട്ടോ എടുത്തതാണ് വിവാദത്തിന് വഴിവെച്ചത്. ശബരിമലയിലെ ആചാരങ്ങളിൽ പതിനെട്ടാം പടി പ്രതീകാത്മകവും ആത്മീയവുമായ പ്രാധാന്യം വഹിക്കുന്നു. ഭക്തർ അഗാധമായ ഭക്തിയോടെ അവയെ സമീപിക്കുന്നത്. ആചാരമനുസരിച്ച്, പുരോഹിതന്മാർ പോലും വിശുദ്ധി നിലനിർത്താൻ സന്നിധാനത്തിന് അഭിമുഖമായി മാത്രമാണ് ഈ പടികൾ ഇറങ്ങുകയും കയറുകയും ചെയ്യുന്നത്.
ശബരിമല ചീഫ് കോ-ഓർഡിനേറ്റർ എഡിജിപി എസ് ശ്രീജിത്ത് അടിയന്തര അന്വേഷണത്തിന് നിർദ്ദേശം നൽകി. സംഭവത്തിൽ റിപ്പോർട്ട് സമർപ്പിക്കാൻ സന്നിധാനം സ്പെഷൽ ഓഫിസർ കെ.ഇ.ബൈജുവിനെ ചുമതലപ്പെടുത്തി. ശബരിമല തിരുമുറ്റത്തും സോപാനത്തിലുമുള്ള മൊബൈൽ ഫോൺ ഉപയോഗിച്ചുള്ള വീഡിയോ ചിത്രീകരണം സംബന്ധിച്ച് എക്സിക്യുട്ടീവ് ഓഫീസർ റിപ്പോർട് നൽകണമെന്നും ദേവസ്വം ബെഞ്ച് നിർദേശിച്ചു.
ഈ ചിത്രങ്ങൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വൈറലായതോടെ വിശുദ്ധ ആചാരങ്ങളെ അവഗണിച്ചതിന് വിമർശനം ഏറ്റുവാങ്ങി. ക്ഷേത്രത്തിൽ നിയോഗിക്കപ്പെട്ട ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കിടയിൽ ക്ഷേത്ര പാരമ്പര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് മികച്ച അവബോധം നൽകേണ്ടതിൻ്റെ ആവശ്യകത ഊന്നിപ്പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഹിന്ദു സംഘടനകൾ പോലീസിൽ നിന്ന് ഔപചാരിക മാപ്പ് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ശബരിമലയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന എല്ലാ ഉദ്യോഗസ്ഥരും ആത്മീയ ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ കർശനമായ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ വേണമെന്ന് ഭക്തരും മതനേതാക്കളും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ക്ഷേത്ര സംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഉത്തരവാദിയായ കേരള ഹൈക്കോടതിയുടെ ശബരിമല ബെഞ്ചും ഈ വിഷയത്തിലെ സംഭവവികാസങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്.