പാരീസിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക്‌സ് ഷൂട്ടിംഗ് മത്സരത്തിൽ വെങ്കല മെഡൽ നേടി മനു ഭാക്കർ ചരിത്രമെഴുതി. വനിതകളുടെ 10 മീറ്റർ എയറിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടിയ മനു ഭാക്കർ ഗെയിംസിൽ മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിതാ ഷൂട്ടർ എന്ന ബഹുമതി നേടി. 22 കാരിയായ മനു ഭാക്കർ ഹരിയാന സ്വദേശിനിയാണ്. ഫ്രാൻസ് തലസ്ഥാനത്തെ ചാറ്റോറോക്‌സ് ഷൂട്ടിംഗ് സെൻ്ററിലാണ് പിസ്റ്റൾ ഫൈനൽ നടന്നത്.
ഷൂട്ടിംഗിൽ മെഡലിനായുള്ള 12 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ടാണ് മനു ഭാക്കർ പാരീസ് ഒളിമ്പിക്സിൽ ഇന്ത്യയുടെ അക്കൗണ്ട് തുറന്നത്. അഭിനവ് ബിന്ദ്ര, രാജ്യവർധൻ സിംഗ് റാത്തോഡ്, വിജയ് കുമാർ, ഗഗൻ നാരംഗ് എന്നിവർക്ക് ശേഷം ഷൂട്ടിംഗിൽ ഒളിമ്പിക്‌സ് മെഡൽ നേടുന്ന അഞ്ചാമത്തെ ഷൂട്ടറാണ് മനു.
ഏറെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് മനു ഭാക്കർ ഞായറാഴ്ച ഫൈനൽ ആരംഭിച്ചത്. ഷൂട്ടിംഗ് റേഞ്ചിൽ അവരുടെ പേര് വിളിച്ചപ്പോൾ, ടിവി ക്യാമറകൾക്ക് ഒരു പുഞ്ചിരി സമ്മാനിച്ചാണ് മനു തുടങ്ങിയത്. 5 ഷോട്ടുകളുടെ ആദ്യ സീരീസിൽ 50.4 ഷൂട്ട് ചെയ്ത മനു ശക്തമായ കുറിപ്പിലാണ് തുടങ്ങിയത്. ആദ്യ പരമ്പരയിൽ മൂന്ന് തവണയാണ് മനു 10ന് മുകളിൽ ഷോട്ടെടുത്തത്. 5 ഷോട്ടുകളുടെ രണ്ടാം സെറ്റിൽ, മനു തൻ്റെ സ്കോർ 100.3 ആയി ഉയർത്തുകയും മത്സരത്തിലുടനീളം ആദ്യ 3-ൽ തുടരുകയും ചെയ്തു.
ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്‌സിൻ്റെ വേട്ടയാടുന്ന ഓർമ്മകളെ മനു ഭാക്കർ മറികടന്നു. അവിടെ പങ്കെടുത്ത മൂന്ന് ഇനങ്ങളിൽ ഒന്നിൽ പോലും ഇന്ത്യൻ ഷൂട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നില്ല. കായികരംഗത്ത് വീണ്ടും സന്തോഷം കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് മനു കഴിഞ്ഞ വർഷം ഷൂട്ടിംഗ് ഉപേക്ഷിക്കാൻ പോലും തീരുമാനിച്ചു. ഗെയിംസിന് മുമ്പായി മനു മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നു, വർഷങ്ങളായി ഉയർച്ചയും താഴ്ചയും നേരിടേണ്ടി വന്ന മനു, ഞായറാഴ്ച റേഞ്ചിലുണ്ടായിരുന്ന മികച്ച ഷൂട്ടറായി സ്വയം രൂപപ്പെടുത്തി.