നിലമ്പൂർ ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പാർട്ടിയുടെ താര പ്രചാരക പട്ടികയിൽ ശശി തരൂരിനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും വിദേശത്ത് മറ്റ് പരിപാടികൾ നടക്കുന്നതിനാലാണ് അദ്ദേഹം പാർട്ടിയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നതെന്നും കേരള പ്രദേശ് കോൺഗ്രസ് കമ്മിറ്റി മേധാവി സണ്ണി ജോസഫ് പറഞ്ഞു. പ്രചാരണത്തിന് തന്നെ ക്ഷണിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് തരൂർ അവകാശപ്പെട്ടതിന് ഒരു ദിവസത്തിന് ശേഷമാണ് ഇത്.
കോൺഗ്രസ്-ശശി തരൂർ പോരാട്ടം വെള്ളിയാഴ്ചയും തുടർന്നു. അടുത്തിടെ നടന്ന സംസ്ഥാന നിയമസഭാ ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിനെക്കുറിച്ചുള്ള എംപിയുടെ അവകാശവാദങ്ങളെ പാർട്ടിയുടെ കേരള യൂണിറ്റ് മേധാവി ഖണ്ഡിച്ചു. നിലമ്പൂർ ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിനുള്ള താര പ്രചാരകരുടെ പട്ടികയിൽ ശശി തരൂരിന്റെ പേരുണ്ടെന്ന് കേരള കോൺഗ്രസ് മേധാവി സണ്ണി ജോസഫ് പറഞ്ഞു. ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പാർട്ടിക്കുവേണ്ടി പ്രചാരണത്തിന് ക്ഷണിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് തിരുവനന്തപുരം എംപി പറഞ്ഞതിന് മറുപടി നൽകുകയായിരുന്നു ജോസഫ്.
“ഞങ്ങൾ പട്ടിക ഔദ്യോഗികമായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കമ്മീഷന് സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അതിൽ ശശി തരൂരിന്റെ പേരും ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം മിക്കപ്പോഴും വിദേശത്തായിരുന്നു, തുടർന്ന് ഡൽഹിയിലും. അദ്ദേഹം കേരളത്തിൽ വന്നോ എന്ന് എനിക്കറിയില്ല,” സണ്ണി ജോസഫ് പറഞ്ഞു. “ഇതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് കൂടുതലൊന്നും പറയാനില്ല,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“എ കെ ആന്റണി ഒഴികെ മറ്റെല്ലാ നേതാക്കളും തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വന്ന് സഹകരിച്ചു,” രമേശ് ചെന്നിത്തല, കൊടിക്കുന്നിൽ സുരേഷ് തുടങ്ങിയ മുതിർന്ന നേതാക്കൾ അവരുടെ സ്ഥാനാർത്ഥി ആര്യാടൻ ഷൗക്കത്തിന് വേണ്ടി ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിൽ പങ്കുചേർന്നതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
നിലമ്പൂർ പ്രചാരണത്തിൽ പങ്കുചേരാൻ പാർട്ടി ഒരിക്കലും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ശശി തരൂർ മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് പറഞ്ഞതിന് ഒരു ദിവസത്തിന് ശേഷമാണ് സണ്ണി ജോസഫിന്റെ പരാമർശം. “പാർട്ടി എന്നെ ക്ഷണിച്ചിരുന്നില്ല. പക്ഷേ അത് കുഴപ്പമില്ല,” പ്രചാരണ കാലയളവിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും വിദേശത്ത് ഔദ്യോഗിക നയതന്ത്ര പര്യടനത്തിലായിരുന്നുവെന്ന് തരൂർ പറഞ്ഞു.
അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തിയതിനു ശേഷവും നേതൃത്വം ഒരു തരത്തിലുള്ള അടിയന്തരാവസ്ഥയും കാണിച്ചില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഞാൻ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ ഒരു നിർബന്ധവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ഞാൻ വരണമെന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് നേതൃത്വത്തിൽ നിന്ന് ഒരു മിസ്ഡ് കോളും വന്നില്ല,” അദ്ദേഹം പുഞ്ചിരിയോടെ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
കോൺഗ്രസ് നേതൃത്വവുമായുള്ള ഭിന്നതയെക്കുറിച്ചുള്ള ഊഹാപോഹങ്ങളെ വ്യാഴാഴ്ച തരൂർ വീണ്ടും നിഷേധിച്ചു, അതേസമയം “ചില അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ” ഉണ്ടെന്ന് സമ്മതിച്ചു. ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂരിനുശേഷം യുഎസിൽ നടന്ന യോഗങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ ഒരു സർവകക്ഷി സംഘത്തിന്റെ അഞ്ച് രാഷ്ട്ര നയതന്ത്ര പര്യടനത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നു. പര്യടനത്തിനിടെ, പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയെ പ്രശംസിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരാമർശങ്ങൾ കോൺഗ്രസിനുള്ളിൽ നിന്ന് വിമർശനത്തിന് ഇടയാക്കി, പ്രത്യേകിച്ച് യുപിഎ ഭരണകാലത്തെ സമാനമായ ആക്രമണങ്ങളെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കാതിരുന്നതിന്.