ശബരിമല ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കാൻ രാഷ്ട്രപതി എത്തുന്നു. മെയ് 19 ന് ആണ് രാഷ്ട്രപതി ശബരിമല സന്ദർശിക്കുക. കേരളത്തിലെ ശബരിമല ശ്രീ അയ്യപ്പ ക്ഷേത്രത്തിൽ പ്രാർത്ഥന നടത്തുന്ന ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ സിറ്റിംഗ് രാഷ്ട്രപതിയായി പ്രസിഡന്റ് ദ്രൗപതി മുർമു ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കും. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ചുമതലയുള്ള തിരുവിതാംകൂർ ദേവസ്വം ബോർഡ് (ടിഡിബി) അവരുടെ വരാനിരിക്കുന്ന സന്ദർശനം സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഇത് ക്ഷേത്രത്തിനും രാജ്യത്തിനും ഒരു നാഴികക്കല്ലാണെന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് .
രണ്ടു ദിവസത്തെ കേരള സന്ദർശനത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് രാഷ്ട്രപതിയുടെ പുണ്യസ്ഥല സന്ദർശനം. മെയ് 18 ന് കേരളത്തിലെത്തിയ ശേഷം കോട്ടയം ജില്ലയിലെ ഒരു സ്വകാര്യ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കാനാണ് അവർ പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുന്നത്. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, ക്ഷേത്രത്തിനടുത്തുള്ള നിലയ്ക്കൽ ഹെലിപാഡിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത് പമ്പ ബേസ് ക്യാമ്പിലേക്ക് പോകും – പരമ്പരാഗത തീർത്ഥാടകരെപ്പോലെ 4.25 കിലോമീറ്റർ കയറ്റം കയറുകയോ കുത്തനെയുള്ള അടിയന്തര റോഡിലൂടെ കുന്നിൻ മുകളിലെ ശ്രീകോവിലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയോ ചെയ്യും. സുരക്ഷാ ക്രമീകരണങ്ങൾ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്ന സ്പെഷ്യൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഗ്രൂപ്പ് (എസ്പിജി) ആയിരിക്കും അവരുടെ യാത്രാ രീതി സംബന്ധിച്ച അന്തിമ തീരുമാനം എടുക്കുക.
മലയാള മാസമായ ഇടവത്തിലെ പൂജകളുടെ സമാപനത്തോടൊപ്പമായിരിക്കും പ്രസിഡൻ്റിൻ്റെ സന്ദർശനം. പ്രതിമാസ ചടങ്ങുകൾക്കായി മെയ് 14 ന് തുറന്ന ക്ഷേത്രത്തിൽ സാധാരണയായി വലിയ തീർത്ഥാടക തിരക്ക് അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്, എന്നാൽ മെയ് 18, 19 തീയതികളിൽ അധികൃതർ നിയന്ത്രണങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആ ദിവസങ്ങളിൽ ഭക്തർക്ക് ദർശനം അനുവദിക്കില്ല, രാഷ്ട്രപതിയുടെ സന്ദർശന വേളയിൽ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ വെർച്വൽ ക്യൂ ടിക്കറ്റ് സേവനങ്ങൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവച്ചു.
കേരളത്തിലെ പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിൽ 3,000 അടി ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ശബരിമല ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. പരമ്പരാഗതമായി, ക്ഷേത്രത്തിലേക്കുള്ള പ്രവേശനത്തിന് 41 ദിവസത്തെ തപസ്സും തുടർന്ന് പമ്പാ നദിയിൽ നിന്ന് നഗ്നപാദ കാൽനടയാത്രയും ആവശ്യമാണ്. ക്ഷേത്രത്തിലെ 18 പുണ്യപടികൾ കയറി ശ്രീകോവിലിലെത്താൻ തീർത്ഥാടകർ ഇരുമുടി നിറച്ചാണ് പോകാറുള്ളത്.