ഏപ്രിൽ 25 ന് ലോക പെൻഗ്വിൻ ദിനമാണ്. ഏവർക്കും ഇഷ്ടമായ ഈ പക്ഷിവർഗ്ഗത്തെ ഇന്ന് ആശങ്കയോടെയാണ് ലോകം കാണുന്നത്. പെൻഗ്വിൻ അതിവേഗത്തിലുള്ള വംശനാശഭീഷണിയില് എന്നാണ് പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നത്. വന്തോതില് വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നതിനാല് അന്റാര്ട്ടിക്കയുടെ തനത് വിഭാഗക്കാരായ എംപറര് പെന്ഗ്വിനുകളെ എന്ഡാന്ജേര്ഡ് സ്പീഷിസ് ആക്ടില് ഉള്പ്പെടുത്തി സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നടപടികള് സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
18 തരത്തിലുള്ള പെന്ഗ്വിനുകളുണ്ടെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. ഈ പെന്ഗ്വിനുകളുടെയെല്ലാം പ്രധാന സവിശേഷത കറുപ്പും വെളുപ്പും ചേര്ന്ന ശരീരപ്രകൃതി തന്നെയാണ്. 16 മുതല് 45 ഇഞ്ച് വരെ നീളം വെയ്ക്കാറുള്ള ഇവയെ 2 മുതല് 88 പൗണ്ട് ഭാരത്തില് കാണാന് കഴിയും. ഭൂമധ്യരേഖയ്ക്ക് താഴെയാണ് ഒട്ടുമിക്ക പെന്ഗ്വിനുകളുടെയും വാസസ്ഥലം. എംപറര് പെന്ഗ്വിന്, കിങ്, അഡിലി, ചിന്സ്ട്രാപ്പ്, ജെന്റൂ, ലിറ്റില് ബ്ലൂ, വൈറ്റ് ഫ്ളിപ്പേര്ഡ്, മാജിലീനിക്, ഹംബോള്ഡ്റ്റ്, ഗാലപ്പഗോസ്, ആഫ്രിക്കന്, യെല്ലോ ഐഡ്, ഫിയോര്ഡ്ലന്ഡ്, സ്നയേഴ്സ്, എറക്റ്റ് ക്രെസ്റ്റ്ഡ്, ഈസ്റ്റേണ് റോക്ക്ഹോപ്പര്, നോര്ത്തേണ് റോക്ക്ഹോപ്പര്, റോയല്, മാക്രോണി എന്നിവയാണ് വിവിധ പെന്ഗ്വിന് വിഭാഗക്കാര്. പെന്ഗ്വിനുകള് വര്ഷത്തിലൊരിക്കല് മാത്രമാണ് പ്രജജനം നടത്തുന്നതെങ്കിലും ആഫ്രിക്കന് പെന്ഗ്വിന്, ബ്ലൂ പെന്ഗ്വിന് എന്നിവ മൂന്ന് വര്ഷത്തിനുള്ളില് രണ്ടു തവണ പ്രജനനം നടത്തുന്നുണ്ട്.
അതിവേഗം വംശനാശം നേരിടുന്നതിനാൽ പെന്ഗ്വിന് വിഭാഗങ്ങളുടെ മൂന്നില് രണ്ടും ഐയുസിഎന്നിന്റെ ചുവപ്പ് പട്ടികയിലാണുള്ളത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, രോഗങ്ങള്, വിനോദ സഞ്ചാരികളില് നിന്നും പകരുന്ന രോഗങ്ങള് എന്നിവ പെന്ഗ്വിനുകള് നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണിയാണ്. ആഗോള താപനത്തിന്റെ ഫലമായി മഞ്ഞുരുകുന്നതും പെന്ഗ്വിനുകള് നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണികളിലൊന്നാണ്. വന്തോതില് മത്സ്യബന്ധനം നടക്കുന്ന പെന്ഗ്വിനുകളുടെ ഭക്ഷ്യലഭ്യത കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു.
നിറവും നടത്തവും കാരണം ലോകത്തില് പെന്ഗ്വിന് ആരാധകര് ഏറെയാണ്. തത്തി തത്തിയുള്ള നടപ്പാണ് ഇവയുടെ പ്രത്യേകത. കറുത്ത ശരീരത്തില് വെളുത്ത നിറത്തോട് കൂടിയ വയറാണ് മിക്കവയിലും കാണാന് കഴിയുക. പക്ഷി വിഭാഗത്തില്പ്പെടുമെങ്കിലും പറക്കാനുള്ള കഴിവില്ല. പറക്കാനാവാത്ത പക്ഷികളുടെ ഏകദേശം 40 ഇനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് പെൻഗ്വിനുകൾ. പറക്കാന് കഴിയില്ലെങ്കിലും ഇവ നല്ല നീന്തല്ക്കാരാണ്. നീന്താന് കഴിയുന്ന ഫ്ളിപ്പറുകള് ഇവയുടെ പ്രധാന സവിശേഷതയാണ്. തലയില് മഞ്ഞ തൊപ്പിയുമായി റോന്ത് ചുറ്റുന്നവരാണിവരില് കൂടുതലും. ക്രിൽ, ചെറു മത്സ്യങ്ങൾ, കണവ , കൊഞ്ച്, പുറംതോടുള്ള സമുദ്രജീവികൾ മുതലായവ ആണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണം. അവർ തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ പകുതിയോളം കരയിലും ബാക്കി പകുതി കടലിലും ചെലവഴിക്കുന്നു. പെന്ഗ്വിനുകള് വര്ഷത്തിലൊരിക്കല് മാത്രമാണ് പ്രജജനം നടത്തുന്നതെങ്കിലും ആഫ്രിക്കന് പെന്ഗ്വിന്, ബ്ലൂ പെന്ഗ്വിന് എന്നിവ മൂന്ന് വര്ഷത്തിനുള്ളില് രണ്ടു തവണ പ്രജനനം നടത്തുന്നുണ്ട്. 15 മുതല് 20 വര്ഷം വരെയാണ് പെന്ഗ്വനികളുടെ ശരാശരി ആയുസ്സ്.